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Avec moins d'arrêts, une voie réservée, les vitesses d'itinéraire se déplacent entre Wauwatosa et le centre-ville de Milwaukee

Dernière mise à jour le 5 juin 2023 à 23h20

Avec une crise de financement du transport en commun qui se profile à l'arrière-plan, des responsables locaux, étatiques et fédéraux se sont rendus lundi pour célébrer le lancement deLigne East-West Bus Rapid Transit (BRT) du Milwaukee County Transit System.

Appelé Connect 1, le nouvel itinéraire remplace la Gold Line traditionnelle, qui reliait auparavant le centre médical régional de Milwaukee (MRMC) et Wauwatosa au centre-ville de Milwaukee, avec un itinéraire simplifié qui comporte moins d'arrêts et une voie de bus dédiée visant à déplacer plus rapidement les passagers le long du couloir très fréquenté.

La planification de l'itinéraire, qui impliquait des améliorations d'immobilisations dépassant 55 millions de dollars, a commencé en 2016, a expliqué Dan Basile, directeur des opérations du système de transport en commun du comté de Milwaukee (MCTS) lors d'une cérémonie d'inauguration près du coin de North 27th Street et West Wisconsin Avenue lundi matin.

Au cours de ces premières stations de planification - alors que les responsables envisageaient de créer une ligne de bus plus rapide et plus efficace - il était important de développer une ligne BRT qui permettrait d'améliorer les connexions vers les principales destinations d'emploi, d'éducation et de loisirs le long de l'un des corridors de transport les plus vitaux de la ville, a déclaré Basile.

Ce qu'ils ont proposé est une ligne de bus de neuf milles qui peut emmener un passager de East Wisconsin Avenue et North Cass Street au centre-ville de Milwaukee à North 92nd St et North Connell Avenue, à quelques pas du MRMC à Wauwatosa en environ 30 minutes. En cours de route, ils auront l'occasion de se connecter à des quartiers comme le Near West Side et Story Hill, neuf collèges et universités, dont Marquette et Wisconsin Lutheran College, huit lycées, 25 hôtels et une multitude d'attractions, dont le zoo du comté de Milwaukee et American Family Field.

"Ce corridor est la colonne vertébrale démographique, culturelle et économique de la région, sinon l'État … et il doit être accessible à tous", a déclaré Basile. "Milwaukee est une ville de transit, et ne laissez personne vous dire le contraire."

S'exprimant lors de l'événement, Craig Thompson, secrétaire du ministère des Transports du Wisconsin, a applaudi les efforts déployés par les responsables locaux, étatiques et fédéraux pour « surmonter les vents contraires » et faire de la nouvelle route une réalité.

"Tout le monde au niveau de l'État n'a pas partagé la vision du transport en commun", a déclaré Thompson. "Mais le Connect sera non seulement le moyen le plus rapide de se déplacer entre le centre-ville et la proche banlieue ouest, mais il améliorera également l'ensemble du système de transport de la région et devrait encourager les gens à essayer le transport en commun et à laisser la voiture derrière eux."

Les passagers montent à bord d'un nouveau bus Connect 1 entièrement électrique, en direction ouest depuis North 27th Street et West Wisconsin Avenue.

Comment ça fonctionne

Le BRT permet d'accélérer les temps de trajet, a expliqué David Lochner, responsable des systèmes de transport améliorés pour MCTS, en supprimant le genre de choses qui peuvent ralentir les bus.

"Un bus traditionnel s'arrête tous les deux pâtés de maisons, parfois plus, fonctionne dans un trafic mixte et implique que de nombreux passagers doivent payer à une boîte tarifaire à l'entrée", a déclaré Lochner. "Toutes ces choses ensemble ralentissent le temps de trajet d'un bus, donc ce que fait BRT, c'est de les éliminer."

Au lieu de s'arrêter tous les quarts de mille, comme beaucoup de bus, le BRT s'arrête tous les demi-milles. Plutôt que de s'arrêter à la billetterie pour payer un tarif ou montrer un laissez-passer à un chauffeur de bus, les passagers paient leurs billets à un distributeur de billets dans l'une des 33 nouvelles stations du BRT ou utilisent l'application MCTS, WisGo.

Alors que Connect 1 sera gratuit pour tous les passagers jusqu'au 30 septembre, grâce à un don du créateur de l'application WisGo Umo Mobility, le nouveau système devrait rationaliser le processus de paiement des tarifs, a déclaré Lochner.

"Chaque fois que vous avez une interaction à la caisse, le bus ne peut pas être en mouvement", a-t-il noté.

Le fait d'avoir une voie de bus marquée et dédiée sur la moitié de l'itinéraire de neuf milles contribuera également à accélérer les choses en retirant le bus du trafic mixte pendant une bonne partie du trajet.

Bien que les bus MCTS aient toujours voyagé dans la voie d'extrême droite. Ces voies seront désormais marquées comme "bus uniquement" sur toute la portion Milwaukee de l'itinéraire.

"Le marquage et l'affichage d'une signalisation appropriée en font une infraction passible d'un billet pour conduire dans la voie réservée aux bus", a déclaré Lochner. "À l'heure actuelle, nous n'avons que des voies dédiées pour 50% de l'itinéraire et ces voies dédiées sont toutes dans la ville de Milwaukee, après cela, tout est trafic mixte."

Comme les camions de pompiers et les ambulances, les nouveaux bus seront également équipés de systèmes Transit Signal Priority ou TSP, qui leur permettront de prolonger les feux verts pour éviter d'être bloqués aux intersections.

"Ce n'est pas une préemption aussi extrême qu'avec les camions de pompiers ou les ambulances, mais cela garde les feux plus verts plus longtemps, donc cela accélère le bus dans la circulation", a déclaré Lochner.

Bus électriques

Rendu possible grâce à une subvention de 40,9 millions de dollars pour les petits démarrages de la Federal Transit Administration (FTA), ainsi qu'à 11,85 millions de dollars en dollars du comté de Milwaukee et à 2,3 millions de dollars d'autres financements fédéraux, Connect 1 devrait transporter en moyenne 9 500 usagers en semaine d'ici 2035 et augmenter l'achalandage global du transport en commun dans le corridor de 17 %.

Les passagers pourront prendre le bus toutes les 10 minutes pendant les heures de pointe, et entre 15 et 20 minutes les week-ends et les heures creuses. En semaine, il fonctionnera de 4h41 du matin jusqu'à 1h01 le lendemain.

En plus d'un service plus rapide, les passagers auront droit à des bus plus récents et plus propres, dont la plupart sont des bus tout électriques flambant neufs. Le SCTM a actuellement sept des autobus entièrement électriques en service, et quatre autres devraient arriver en juillet. En plus d'une conduite plus silencieuse et plus propre, les sièges des bus électriques sont chacun équipés d'un port de charge pour les appareils électroniques, comme les téléphones portables.

Les bus entièrement électriques sont rechargés à la fin de chaque itinéraire avec un bras de charge à la station Watertown Plank Road.

Mesurant 15 pieds de haut et pesant 3 000 livres, le bras de charge ou pantographe a été fabriqué par ABB, un leader mondial de l'infrastructure des véhicules électriques. Le bras s'abaisse et se connecte au toit du bus et charge le bus électrique en aussi peu que trois à six minutes.

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