Une foreuse Sandvik de nouvelle génération livrée à la mine de diamants de Finsch

Sandvik Mining and Rock Solutions a livré une foreuse de développement DD422i à la mine de diamants Finsch dans le Cap Nord. Propriété de Petra Diamonds, Finsch - actuellement une opération de spéléologie de sous-niveau - est l'une des plus grandes mines de diamants d'Afrique du Sud, produisant 1,3 million de carats au cours de l'exercice 2022 de Petra.

La machine a été démontée en quatre sections principales pour lui permettre d'être amenée sous terre et a été réassemblée et recalibrée dans l'atelier du niveau 64 de la mine par une équipe de Sandvik Mining and Rock Solutions, assistée par du personnel de Finsch.

Il a été officiellement remis à la mine à la mi-octobre 2022. Il sera déployé sur le projet Block 6 qui verra l'ouverture de nouvelles ressources et permettra de prolonger la vie de Finsch jusqu'en 2030 et au-delà.

Engin « intelligent » de nouvelle génération, la Sandvik DD422i est l'une des foreuses les plus avancées jamais produites par Sandvik. Il est équipé d'une large gamme de fonctions de forage automatique et offre un haut niveau de performance, de précision et de sécurité pour le développement des mines souterraines. Il peut, si nécessaire, être piloté à distance depuis un poste de contrôle.

Selon Sandvik Mining and Rock Solutions, la machine fournie à Finsch est la neuvième à être vendue dans la région de l'Afrique australe depuis le lancement mondial du DD422i en 2016.

La première vente a eu lieu à l'exploitation Black Mountain Mining (BMM) à Aggeneys dans le Cap Nord en 2017, mais ce n'est qu'au cours des trois dernières années que les ventes ont décollé, car l'industrie minière locale en est venue à apprécier les capacités de la machine, éprouvées sur de nombreux sites à travers le monde.

Parmi les acheteurs figurent une mine de diamants dans la province du Limpopo, ainsi que trois entrepreneurs miniers de renommée internationale travaillant respectivement sur des projets d'or, de cuivre et de platine en Namibie, au Botswana et en Afrique du Sud.

La société estime que l'épidémie de COVID-19 a encouragé l'évolution vers un plus grand degré d'automatisation et de numérisation dans de nombreuses industries, y compris l'exploitation minière, et constate que ses clients sont désormais beaucoup plus réceptifs à l'introduction des technologies 4IR dans leurs opérations, y compris le forage automatisé, qu'il y a quelques années à peine.

Sandvik Mining and Rock Solutions a remporté la commande de Finsch car la DD422i répondait aux spécifications exigeantes de la mine, notamment en matière de sécurité d'exploitation, de précision de forage et de productivité. La société note que la mine a spécifiquement demandé une plate-forme « intelligente ».

La machine est équipée de l'architecture du système de contrôle intelligent Sandvik (SICA), qui est un système de contrôle désormais utilisé sur divers engins de forage Sandvik. Il est hautement sophistiqué et éprouvé sur le terrain et permet un large éventail de fonctions pour obtenir des performances élevées et un forage de précision. Il fonctionne en conjonction avec notre logiciel iSURE (intelligent Sandvik Underground Rock Excavation) pour permettre des cycles de forage et de dynamitage optimaux.

Les fonctions de forage automatique du DD422i permettent de réduire le sur-cavage avec un retrait maximisé par tir. Engin bipoutre, l'engin est équipé du marteau perforateur RD525 d'une fréquence d'impact de 93 Hz et d'une puissance de percussion de 25 kW. Des trous de 43 à 64 mm peuvent être percés.

Différents modes de navigation sont proposés, y compris la navigation par station totale. La précision totale est pratiquement garantie avec le DD422i.

Les clients optant pour le DD422i peuvent choisir parmi trois packages d'automatisation différents - argent, or et platine. Finsch a sélectionné le package platine haut de gamme, qui intègre toutes les caractéristiques de l'argent et de l'or et ajoute des mouvements de flèche semi-automatiques, un mouvement de flèche automatique, un système d'évitement de collision de la flèche, ainsi qu'une correction de l'extrémité du trou à partir de différents points de départ.

Selon les chiffres de Sandvik, le DD422i peut permettre de réduire jusqu'à 25 % le coût total des consommables par mètre de forage et d'augmenter jusqu'à 15 % le taux de pénétration brut. De plus, le temps nécessaire à la mise à l'échelle du cap avant le boulonnage peut être réduit jusqu'à 50 %.

Pour permettre aux opérateurs de se familiariser rapidement avec la DD422i et d'autres engins de forage de la série i, Sandvik a développé Digital Driller, un simulateur de formation hautement portable conçu pour développer et actualiser les compétences des opérateurs.

Il reproduit totalement les commandes intégrées aux machines réelles. Le fait que la société ait ce simulateur dans son portefeuille a été l'un des facteurs qui ont contribué à la décision de Finsch de choisir le DD422i. Sandvik Mining and Rock Solutions a pu installer le simulateur sur la mine pendant plusieurs semaines plus tôt en 2022, ce qui a aidé Finsch à sélectionner et à former des opérateurs avant la livraison du DD422i.

Cette dernière commande de Finsch renforce une longue relation entre Sandvik Mining et Rock Solutions et la mine qui remonte à de nombreuses années. En 2005, Sandvik, en collaboration avec la mine, a installé une boucle de camionnage automatique révolutionnaire, la première du genre en Afrique du Sud.

Bien que la boucle ait été mise hors service il y a plusieurs années après 15 ans d'exploitation réussie, Finsch a continué à utiliser des machines Sandvik, avec sa flotte actuelle comprenant des LHD 10 t et des camions 30 t Sandvik. Finsch ajoute de nouvelles unités à sa flotte Sandvik. Les nouvelles machines actuellement en commande comprennent la foreuse à flèche unique DD311, la chargeuse LH515i, le camion souterrain TH545i et la foreuse de renforcement de roche DS411.