Une entreprise de recyclage a inondé des maisons et bloqué un cours d'eau après avoir déversé illégalement 10 000 tonnes de déchets

L'incident, causé par Wenvoe Recycling Limited, a nécessité une opération de nettoyage coûtant 380 000 £ au trésor public

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Une entreprise de recyclage qui a déversé illégalement 10 000 tonnes de déchets a bloqué un cours d'eau et provoqué l'inondation des maisons voisines.

L'incident, qui a nécessité une opération de nettoyage de 380 000 £, a menacé de contaminer la rivière Ely et d'endommager l'approvisionnement en eau de 32 000 propriétés, les machines restant coincées dans la boue alors que Wenvoe Recycling tentait de résoudre le problème.

Christopher Rees, pour le chef d'entreprise Anthony Gaughan, a accepté : "Il n'était clairement pas fait pour diriger une entreprise de ce type."

Cardiff Crown Court a appris que l'incident s'était produit à Tunnel Side Yard à Quarry Road, Wenvoe, dans la vallée de Glamorgan, près d'une ancienne voie ferrée.

Timothy Evans, poursuivant, a déclaré que Wenvoe Recycling Limited n'avait pas de permis environnemental, mais que des milliers de tonnes de déchets contrôlés ont été déversés sur le site.

L'un des rôles de Natural Resources Wales, qui a porté l'affaire, est de réglementer les exploitants de déchets.

Les entreprises doivent demander un permis environnemental, qui les oblige à respecter des conditions strictes, destinées à réduire les risques pour l'environnement.

Les procureurs ont déclaré qu'il y avait eu une dénonciation d'un membre du public et que des agents de la criminalité environnementale avaient visité le site le 3 octobre 2017.

Le tribunal a appris que l'entreprise était payée par chargement de camion et les agents ont vu des camions déposer "d'énormes quantités" de déchets de construction mixtes, certains étant renversés au bord du site.

Ils sont revenus avec la police deux semaines plus tard et ont vu des "montagnes" de déchets, ce qui les a inquiétés du fait que des matériaux glissaient sur la pente au périmètre de la cour.

Gaughan a été averti que ce qu'il faisait était illégal et a conseillé de cesser toutes les opérations, mais il a continué. M. Evans a déclaré avoir fait preuve d'un "mépris flagrant" pour la loi.

Les agents sont revenus le 7 novembre 2017, à la suite d'informations selon lesquelles le pourboire avait continué, et lui ont de nouveau dit qu'il devait s'arrêter.

Le prévenu a déclaré avoir enregistré des dérogations, ce qui lui a permis de déposer les déchets. M. Evans a déclaré que les exemptions étaient destinées aux activités à faible risque et qu'aucun des motifs ne s'appliquait.

Une enquête par drone a été effectuée et les experts ont estimé que 10 000 tonnes de matériaux avaient été déposées sur le chantier. Une pelleteuse a été vue en train de déverser des déchets dans la voie d'évitement.

Les procureurs ont déclaré que le déversement a commencé à causer de "vrais problèmes" lorsque de la terre et des gravats ont glissé le long de la berge et bloqué un cours d'eau.

Il y a eu une réunion impliquant Natural Resources Wales, Welsh Water et le Vale of Glamorgan Council, au cours de laquelle Wenvoe Recycling a promis de résoudre le problème.

Le tribunal a appris qu'un officier était revenu le lendemain, mais avait constaté que le site était fermé et qu'aucun travail de nettoyage n'était en cours. Quand il a fait des efforts, une grue et une pompe se sont enlisées dans la boue.

Le 5 décembre, Welsh Water – qui avait déjà parlé à Gaughan en juillet 2017 – s'inquiétait des dommages causés à une conduite d'eau qui alimentait 32 000 foyers.

Les maisons voisines ont été inondées car les déchets ont bloqué le canal d'eau et des travaux d'urgence ont dû être effectués, avec des pompes installées pour détourner l'eau.

Les procureurs ont déclaré que l'opération de nettoyage avait coûté près de 380 000 £ aux deniers publics et 8 000 tonnes de déchets à éliminer, nécessitant 370 visites à la décharge.

M. Evans a déposé une demande en vertu de la loi sur les produits du crime et l'argent sera utilisé comme compensation pour l'opération de nettoyage.

Gaughan, 56 ans, de Harlech Road à Wenvoe, a été invité à un entretien, mais a refusé.

Il a par la suite admis – en son nom et au nom de l'entreprise – avoir déposé des déchets contrôlés et avoir exploité une installation réglementée sans autorisation environnementale.

M. Rees a souligné que son client, qui a de multiples problèmes de santé, n'avait aucune condamnation antérieure récente ou pertinente.

Il a reconnu que le comportement de Gaughan était imprudent, mais a déclaré qu'il n'avait pas délibérément provoqué le glissement de terrain ou déversé des déchets dans la rivière. Il a souligné que l'eau n'était pas réellement polluée.

M. Rees a déclaré que la législation était "complexe" et que le défendeur pensait qu'il n'avait pas besoin d'un permis car il pensait que les exemptions couvraient ce qu'il faisait.

Il a déclaré qu'il y avait eu un "retard important" depuis la découverte de l'infraction il y a deux ans et demi. Un rapport présentenciel a conclu qu'il présentait un faible risque de récidive.

Le juge David Wynn Morgan a imposé une peine de huit mois de prison, avec sursis pendant 24 mois, et a ordonné à Gaughan de terminer 10 jours d'activité de réhabilitation.

La société, qui n'exerce plus de commerce, a été condamnée à payer une amende nominale de 5 £ pour chacun des deux chefs d'accusation. L'affaire sera répertoriée en vertu de la Loi sur les produits du crime plus tard dans l'année.